レジに列ができた日の、店の奥で

20代のはじめ、私は駅ビルの雑貨店で働いていました。

3年目のある日、お客さまとの会話を続けるうちに包装の手が何度も止まり、気づけばレジの前に列ができていました。

閉店後、店長にバックヤードへ呼ばれました。

棚の段ボールを片づけながら、店長は言いました。

「あなたに接客は向いてない」

理由を聞けば、まだ何か言えると思いました。

けれど店長から続いたのは、話し込む、手が止まる、列を作る。それでは売り場を任せられない、という説明でした。

机の上には、契約更新についての書類が置かれていました。

私が返せたのは、

「わかりました」

だけです。

その後、契約は更新せず、店を辞めました。

名札を返した日のことは、そのあと別の売り場に立っても忘れませんでした。

10年後、教える側になりました

私は別の会社の販売職に入りました。

最初に直したのは、包装と会計の速さです。話している途中でも手を止めない。列が伸びそうなら早めに応援を呼ぶ。売り場全体を見る癖もつけました。

でも、お客さまと話すこと自体はやめませんでした。

何度か来てくれる人の顔を覚え、以前買ったものを確認しながら商品を提案する。そうしているうちに、新人へ接客を教える役を任されるようになりました。

今は社外向けの接客研修にも講師として立っています。

その日の会場で受講者の名札を確認していたとき、最後列に見覚えのある名字がありました。

顔を上げると、10年前の店長が座っていました。

目が合いました。

相手は小さく会釈しました。

私も会釈を返して、そのまま研修を始めました。