集合ポストの前で言われたこと

このマンションに越してきて2か月ほどたった頃のことです。集合ポストの前で、真下の部屋に住む年配の女性に声をかけられました。

「上の部屋の方よね。走り回る音、下まで響くのよ」

隣では、息子が私の手を握ったまま女性を見上げていました。

「すみません、気をつけます」

頭を下げると、女性はうなずき、郵便物を手に部屋へ戻っていきました。怒鳴られたわけではありません。それでも部屋に帰ってからしばらく、フローリングの木目ばかり目で追っていました。

その週のうちにリビングへジョイントマットを敷き詰め、息子が駆け出すたびに「歩こうね」と声をかけるのが私の役目になりました。夫には気にしすぎだと笑われても、やめる気にはなれなかったのです。

焼き菓子の箱と「すみません」の毎日

翌日には、焼き菓子の箱を持って下の部屋を訪ねていました。

「先日は本当にすみませんでした」

「ご丁寧に、どうも」

女性は箱を受け取ると、短くそう言ってドアを閉めました。

それからは、エントランスでもエレベーターでも、女性に会うたびに頭を下げました。息子の手を引いて、足早に通り過ぎることもありました。今度会ったら「子どもの声がうるさい」と言われるのではないか。そう思うと、先に謝っておかないと落ち着かなかったのです。息子もいつの間にか、人差し指を口に当てるしぐさを覚えていました。

ある日、エレベーターで女性と乗り合わせました。扉が閉まると、息子が指を口に当てて私を見上げました。

「しーっ、だよね」

「すみません、うるさくて」

女性は扉の上の数字を見たまま、2階で降りていきました。

それから数日後、集合ポストを開けると、チラシの上に折りたたまれた便箋が1枚のっていました。外側には、ボールペンで「202」とだけ。真下の部屋の番号でした。