ただ聞いただけなのに

新しく来た実習生が、毎日プロテインを飲んでいるのが目につきました。20歳の女の子がシェイカーを振る姿は正直、ちょっと変だと思ったのです。職場の空気に馴染む気がないのか、ひとりで堂々とやっている。それが妙に鼻についた。

「何目指してんの？」軽い世間話のつもりでした。これまで何度もやってきたことです。ジムの話でも聞けたら盛り上がるかなと思っただけです。少なくとも、そのときはそう自分に言い聞かせていました。

実習生がシェイカーを置いて、こちらをまっすぐ見たとき、少しだけ嫌な予感がしました。

予想もしなかった反撃

「逆にデブの方が何目指してるか分かんなくないですか？」聞こえているのに意味を理解するのに時間がかかりました。笑って流すしかなくて、「冗談きついよ」と返した声が裏返っていたのは自分でもわかっていました。

実習生は続けました。「そういう体型の人って自己管理できないイメージあるんですけど、実際どうなんですか？」真顔でした。

周りの同僚たちは誰も助けてくれず、下を向いたままでした。自分の席に逃げるように戻りながら、隣の同僚に「あの子、ちょっとおかしくない？」と言いました。同僚は曖昧に笑っただけでした。

その笑い方で全部わかりました。誰もこちらの味方をする気がない、と。