カップルが頭を悩ます永遠のテーマ、『今のパートナーと長く付き合うにはどうすればいいんだろう？』。
１．一番のNGワード「～してあげている」
「一番気をつけているのは、相手に対して何かをしてあげてるって思わないことです。
自然と見返りを求めてしまうことになって、どちらかに不満が溜まる原因になるからです」（２４歳／商社）
「我慢してあげてる」、「待っていてあげている」、こんな感情は、「だから～してね」という感情を生み出してしまいます。
そうすると、その見返りがなかったときに「わたしは～してあげたのに」と、不満のもととなってしまいます。
彼のために何かをするのは何故でしょうか？それは好きだからであり、大事だからですよね。そしてそれは彼も同じこと。
つまりまわり回って、お互いのためになっているんですね。
２．適度な距離感
「もう付き合って…もうすぐで5年くらいですけど、もちろん付き合いたての頃みたいなドキドキはないし、頻繁にデートもしません。
でもそれは、お互いの好きなことを認めているということなんですよね。ある程度離れているからこそ、相手を大切にできるんじゃないかなと思います」（２８歳／コンサル）
大好きだから、ずっとくっついていたい。毎日でも会いたい、声が聞きたい。
そう思える相手に出会えたことは、とても幸せなことです。
けれど、あなたにはあなたの、彼には彼のプライベートな空間があって然るべきです。
離れる時間があるからこそ、お互いの大切さが身に染みるはず。その距離感も含めて、当然となるといいですね。
３．お互いを尊敬し、そして叱る
「なぁなぁにしちゃいけないことってたくさんある。彼女は僕のだらしなさを何度でも注意するし、僕も彼女がネガティブすぎる時にあえて叱ります。
衝突することを避けるのは良くないと思います。根底に尊敬している気持ちがあれば、必ず妥協点を見つけられるはずだから」（２６歳／SE）
彼が間違ったことをした時に、見て見ぬ振りをしていませんか？あなたの良くない甘えを、彼はきちんと注意していますか？
お互いを認めるだけが、愛情ではありません。時に衝突したり、お互いの考え方に憤慨したりすることを通して、心の底から相手を尊敬できるようになるのです。
４．愛の言葉よりも、むしろ感謝の言葉を
「好きだよ、よりも大好きだよ、よりも愛してるよ。
それよりも上に、ありがとう、があります。長く続いている秘訣はここだと思います」（２６歳／薬剤師）
「当然だって思えるくらい長く一緒にいるっていうのは、滅多にない凄いことだとは思うんですね。
けれど、たとえデートの度にしてくれることでも、感謝の気持ちは忘れちゃいけないと思います。
ありがとう、はちゃんと口に出さないといけない。好きっていうよりも、実は大事なんじゃないかと思います」（２３歳／学生）
普段の生活で、何気ない場面で頻繁に言うし、よく聞く言葉ですね。
「ありがとう」と、最後に恋人に伝えたのはいつでしょうか？
一緒にいると、当たり前だと感じることも、冷静に振り返ってみるとありがたいことが、たくさんあるはずです。
次、彼に会ったら、少し改まって感謝の気持ちを述べてみてはいかがでしょうか。
おわりに
長く続くカップルは、「当たり前のこと」を「当たり前に」こなしているということが分かりました。人の感情は揺れ動くもの。
でもだからこそ、お互いを理解したいという気持ちが働きます。多くのカップルが、長く続きますように…。
（神野悠／ライター）