「キャラ弁作らないなんて愛情不足だよ」とマウントを取るママ友に、私がずっと黙っていた理由

園のお迎えの時間が、いつからか少しだけ憂うつになりました。「お弁当、今日も普通だったね」。何気ない一言のはずなのに、胸の奥がじわりと痛むのです。

使えない食材だらけの朝

息子は年中の4歳。毎朝、私がお弁当を作ります。白いごはんに鶏の照り焼き、ブロッコリー、さつまいもの煮物。彩りは地味かもしれません。でも使える食材で精一杯の栄養を詰めています。

息子には重度のアレルギーがあります。除去食を作るだけで毎朝1時間以上かかります。キャラ弁に使われるハムやチーズ、薄焼き卵は全て使えません。海苔を切って顔を作る余裕もないほど、安全な食材を選ぶことに神経を使う毎日でした。

あるママ友がいつもキャラ弁の写真をSNSに載せていました。「やっぱりキャラ弁にすると子どもの食べっぷりが全然違うんだよね」。周りのママたちが「すごいね」と褒めるたびに、私は曖昧に笑ってうなずくだけでした。

ある日、そのママ友が私に向かってはっきり言いました。「キャラ弁作らないなんて愛情不足だよ」。冗談めかした口調でしたが、目は笑っていません。