気軽に口にした、あの一言

先日、大学時代の同窓会がありました。久しぶりに集まったみんなで二次会の居酒屋に流れて、お酒も入って盛り上がっていたとき、私はふと隣に座っていた彼女に向かってこう言いました。「借りたお金、もう時効だよね」。冗談のつもりでした。周りも一緒に笑っていました。でも一人だけ、彼女の表情が変わったのを覚えています。それでも酔いに紛れて、深く考えずに帰ってしまいました。家に着いて布団に入ったとき、ようやく「言わなければよかったかも」と思いました。けれど「冗談だったし」と自分に言い聞かせて、そのまま眠りについたのです。

呼び出されたカフェ

数日後、彼女から「今度2人で会えないかな」とメッセージが届きました。普段はグループのチャットでしかやりとりしないのに、わざわざ個別にとなると少し身構えました。心のどこかでは「あの夜の話には触れないだろう」と思っていました。彼女はそういう人ではないと、勝手に決めつけていたのです。

土曜の午後、駅前のカフェで向かい合いました。注文したコーヒーが運ばれてきて、軽い世間話をしばらく交わしました。仕事の話、共通の友人の近況。そして、彼女がふっと一拍置いてから、テーブルの上にスマホを取り出したのです。