母の異変

3カ月前、実家に帰ったとき、母の様子が気になりました。同じ話を何度も繰り返す。先週の電話の内容を覚えていない。「最近ちょっと忘れっぽくてね」と笑う母に、胸がざわつきました。

病院に付き添った結果、軽度の認知機能低下だと医師に告げられました。「日常的に会話の機会を持つことが大切です。毎日少しでもやりとりをしてください」と。母はその場で俺の手を握り、「このことは誰にも言わないで。お嫁さんにも」と言いました。心配をかけたくないという母の気持ちを、無視することはできませんでした。

トイレしか場所がなかった

妻と一緒にいるリビングでスマホを長時間触れば、不審に思われる。かといって毎晩「ちょっと電話してくる」と外に出るわけにもいかない。消去法で選んだのが、寝る前のトイレでした。

「また持っていくの？」と妻に聞かれるたび、「お腹の調子悪いんだよ」と嘘をつく。「最近毎晩だよね。病院行ったほうがいいんじゃない？」と心配されても、「大丈夫だって」としか返せない。毎晩15分、母に今日あったことを報告し、返事をもらう。その小さなやりとりが母にとって大切な習慣になっていると信じて、続けていました。