パンフレットをめくる義母の質問

夫と2人で義実家へ食事に行った日のことです。座敷には義両親と夫、私の4人がいました。夫が住宅展示場の話を始めると、義母はすぐにパンフレットを開きました。

「これ、月々いくらで組むつもりなの？」

「今の家賃と同じくらいかな」

夫がそう答えると、義母は私のほうを向きました。

「毎月いくら残ってるか、分かってる？」

結婚して3年、家計は夫と話し合って回してきました。誰かに採点してもらうためのものではありません。湯のみを置いて、明るい声で返しました。

「そこは2人で考えてますから」

義母は「ふうん」とだけ言ってパンフレットを閉じ、テーブルの端へ押しやりました。帰り際、私はパンフレットをバッグの一番奥にしまいました。

我が家に届き続けた義母からのメッセージ

それから、義母から私宛てにメッセージが届くようになりました。

「食費は月にいくらくらいにしてるの？」

「車はどうするの？」

返信を考えているうちに、次の質問が並びます。夫に画面を見せても、「母さん、気になると止まらないんだよ」と苦笑いするだけでした。当たりさわりのない返事を送るたび、自分の家の財布を少しずつ開けられていくようでした。

次の休み、義母が「近くまで来たから」と和菓子の箱を手に我が家へやって来ました。夫は仕事で留守です。リビングのテーブルでお茶を出すと、義母は箱を開けるより先に切り出しました。

「家計簿見せてちょうだい」

両手で包んでいたマグカップを、私はそっとテーブルに置きました。