届いたメッセージ、最初に浮かんだこと

残業を終えて帰宅し、スマホを開いたとき、彼女からメッセージが届いていました。「私と仕事、どっちが大事？」という一文を見て、思わず笑ってしまいました。彼女らしいなと思いましたし、冗談っぽい雰囲気もちゃんと伝わっていました。真面目に「君の方が大事だよ」と返すのも照れくさく、それならいっそ逆のことを答えたらどんな反応をするかな、という軽い気持ちが先に立ちました。30分ほどどう返そうか考えながら、悪ノリで文章を打ち込みました。

冗談のつもりが、空回りした夜

「仕事。理由は金がいるから」

送信してから、すぐに既読がつきました。「え、それってどういうこと」くらいの返事を期待していましたが、届いたのは少し間を置いてからの短い一言でした。

「仕事の方が大事なんだ」

笑いが飛んでこなかった時点で、少し嫌な予感がしました。それでも引っ込みがつかず、つい続けてしまいました。

「今の企業の方が君といる時間より長いし」

送ってから、「言い過ぎたかもな」とは思いました。でも、そのときはまだ冗談として着地できると思っていました。