「あんたの学歴じゃ、このプロジェクトは無理だよ」

25歳のとき、私はメーカーの営業部で働いていました。地方の短大卒で、同期には有名大学出身者がずらり。それでも入社3年目で営業成績はトップクラス。自分なりに必死に積み上げてきた自信がありました。

あるとき、社内で新規事業プロジェクトのメンバー募集がかかりました。海外の取引先を開拓するという大きなプロジェクト。「これだ」と思い、企画書を作り込んで立候補しました。

ところが、プロジェクトを統括する課長に呼び出され、開口一番こう言われたのです。

「あんたの学歴じゃ、このプロジェクトは無理だよ」課長は企画書には目も通していませんでした。

「身の程をわきまえなさい」

課長は、一流大学出身であることを何よりの誇りにしている人でした。部下の提案を評価する基準はいつも「どこの大学を出たか」実力よりも肩書き。成果よりも経歴。

「海外の取引先と渡り合うには、それなりの教養が必要なんだ。短大卒のあんたにはハードルが高い」悔しさで声が震えました。「企画書だけでも読んでいただけませんか」と食い下がると、課長は鼻で笑いました。

「身の程をわきまえなさい。学歴っていうのは一生ついて回るものなんだよ」

企画書はそのままデスクの上に置き去りにされました。結局プロジェクトには、課長の後輩にあたる有名大卒の社員が選ばれました。