会議室に残った後輩の一言

「先輩がリーダーなんですね」
後輩は机の上の資料をそろえながら、そう言いました。
「うん。取引先の担当の方、若い人が多いんだって」
「らしいですね。だからこそ、なんですけど」
彼は資料をそろえる手を止めて、こちらに顔を向けます。
「若さで勝負できない女は役に立てないですよね」
「それ、私のことを言ってる？」
「いえ、一般論です。気にしないでください」
軽く頭を下げると、後輩は会議室を出ていきました。年齢を理由に役に立たないと言われたのは、働きはじめて初めてのこと。言い返すなら、言葉ではなく結果で返そう。マーカーのキャップを閉めながら、そう決めていました。

担当者の声を集めた2か月

それから2か月、取引先に通う日々が続きました。若い担当者たちに、今のサービスのどこが使いにくいのかを1人ずつ聞いていきます。中には、手書きのメモを持ってきてくれた人もいました。
集まった声は50件を超え、それを1つずつグラフにして提案書の中心に置きます。後輩の担当は、グラフの数字の確認。資料を受け取るたびに、彼は以前より長く画面を見ている気がしました。
プレゼン当日、取引先の会議室には10人ほどの担当者が並んでいました。課長と後輩が後ろの席についたのを確かめて、最初のスライドを映します。
説明を終えて顔を上げると、一番奥の席の担当者が手を挙げていました。