友人の文面に書かれていた一言

「これ、彼女さんだよね？フットサル仲間が上げてた。『今年一番お世話になった人と』って書いてある」

そう書いてきた友人は以前、俺たちと3人で食事をしたことがあり、彼女の顔を覚えていたそうです。写真を上げたのは、彼女の隣に写る男。友人のフットサル仲間で、彼女と同じ会社に勤めているらしい、とだけ書かれていました。

今年一番お世話になった人。3人の写真で男がそう書くなら、相手は隣で笑っている彼女だろうと思いました。

付き合って2年になるのに、俺は彼女の職場の人の名前を1人も知りません。忘年会のことも、「行ってくるね」の一言で聞いただけでした。知らない場所で、知らない男が彼女を特別に思っている。気づけば、同じ写真を何度も拡大していました。

打っては消した末に送ったメッセージ

「この人、誰？」「楽しそうだね」。何度か打っては消して、最後に残ったのは一番強い言い方でした。動揺していると思われたくなくて、平気なふりをしようとしたら、普段は使わない「お前」が混ざっていたのです。

画像を保存して彼女に送り、続けて打ちました。

「お前の隣の男、誰？」

返事は、少し間を置いて届きました。

「部署の後輩だよ。どうしたの？」

毎日顔を合わせている後輩。安心できるはずの答えなのに、また写真を開いてしまいます。

「仲いいんだな」

送ってから、責めるような文面だと気づきました。そこへ、彼女から次のメッセージが届きます。

「この写真、どこで見たの？」