絵文字が消えた画面

陶芸教室で知り合って2年になる彼女とは、焼き上がった器の写真を送り合い、冗談まじりのやりとりを重ねてきました。

その彼女から届いたのは、

「先日はありがとうございました。次回もぜひよろしくお願いいたします。」

というメッセージでした。

私は、

「どうしたの、急にかしこまって（笑）」

と返しました。

ところが、戻ってきたのは、

「いえ、こちらこそお世話になっております。」

だけでした。

いつも文末に並んでいた絵文字も、1つもありません。

打ち間違いでも、送り先を間違えたわけでもなさそうでした。

私にだけ丁寧な言葉

それから、窯出しした器の写真を送っても、返ってくるのは型どおりのお礼ばかりになりました。

教室のグループチャットを見ると、彼女はほかの人には以前と変わらない砕けた調子で返しています。

敬語になったのは、私へのメッセージだけでした。

前回、教室を出るとき、彼女が年配の会員と話している姿を見たことを思い出しました。私はそのまま先に帰っています。

あのあと何かあったのだろうか。

そう考え、これまで自分が送ったメッセージをさかのぼってみました。

何か失礼なことを書いたのか。相談に乗ったつもりが、余計なことを言ってしまったのか。

何度見ても、心当たりは見つかりませんでした。