頭数が足りないから、と頼まれて

きっかけは、同じゼミの友人からの呼び出しでした。付き合っていた相手と別れたばかりの友達は、気晴らしに相席の店へ行きたいのに、1人だと入りづらいのだと言っていました。

彼氏がいる私に行く理由はありませんでしたが、目を赤くした友人に「お願い、1軒だけでいいから」と手を合わされ、断りきれませんでした。彼氏には、レポートの勉強会だと伝えました。嘘の言い訳がするすると出てくる自分が、少し嫌でした。

向かいの席が、埋まった瞬間

店に着いてからも、落ち着かず、彼氏に送った嘘のメッセージを読み返しては、早く切り上げる口実ばかり考えていました。男性のグループが移ってくるたびに、当たり障りのない相づちを返します。何度目かの入れ替わりで、店員の声とともに次の人が向かいに座りました。顔を上げると、そこにいたのは私の彼氏でした。

「なんでここにいるの」

考えるより先に、その言葉が口をついていました。