祖父に会わせる、大事な食事でした

付き合って2年になる彼を、初めて祖父に会わせることになりました。祖父は長く小さな食堂を営んでいた人です。子どもの頃から、私は「人には礼を尽くしなさい」と何度も言われて育ちました。

だからこそ、彼にも祖父を知ってほしいと思っていました。彼は仕事熱心で、普段は私にも丁寧に接してくれる人です。少し緊張している様子はありましたが、祖父の前でいいところを見せたいのだろうと受け取っていました。

店に着いて席に座ると、祖父は彼の仕事の話を聞き、彼もはきはき答えていました。最初は、うまく話せているように見えました。

「俺客なんだけど」という一言

料理がなかなか運ばれてこないと、彼は店員を呼びました。店が混んでいるのは見れば分かります。それでも彼は、注文を取りに来た若い店員に向かって言いました。

「俺客なんだけど」

店員が謝っても、彼は続けました。「客を待たせて平気なの」と。強く言えば場が締まると思っているような言い方でした。

私は彼を止めたかったのに、祖父の前でどう言えばいいのか迷いました。彼に恥をかかせたくない気持ちと、このままでは嫌だという気持ちがぶつかって、会話に入れませんでした。