あの屈託のなさが、目障りだった

あのママは、相手が誰であろうと分け隔てなく「おはようございます」「お疲れさまです」と声をかけて回っていました。まわりのママたちはそれを感じよく受け止め、彼女のまわりには自然と人が集まっていきます。私は、その光景がどうしても好きになれませんでした。誰にでもいい顔をして、いい人だと思われている。そんなふうに見えて仕方なかったのです。本当は私自身が、あの挨拶に応えるのが面倒だっただけなのかもしれません。それでも当時の私は、彼女の評判に水を差したくて仕方がありませんでした。

「挨拶されるの迷惑だと思ってる人いますよ笑」

そしてある日、人の集まる場で、私はわざと彼女に聞こえるように言いました。「挨拶されるの迷惑だと思ってる人いますよ笑」。自分が嫌だと思っているとは言いたくなくて、まるで大勢がそう感じているかのように、語尾に笑いを付け足したのです。誰かの名前を出したわけではありません。けれど私の視線も口ぶりも、その矛先が彼女に向いているのは明らかでした。これで少しは彼女の勢いも削げるだろう。そのときの私は、本気でそう思っていました。