反射的に返した「しない」

金曜の夜、シャワーを浴びてスマホを見ると、彼女からメッセージが届いていました。「他の男と話すと嫉妬する？」何気ない質問のように見えて、なぜかすぐには返信できませんでした。

少し考えて、俺は「しない」と返しました。続けて「本当に？」と聞かれて、また同じ言葉を打ち込みました。「しない」と送信してから、スマホを握ったまま少しの間動けませんでした。

嫉妬深い男だと思われたくなかったのです。彼女は男友達が多い人で、その関係性を尊重したいと付き合った当初から思っていました。だから余計に、自分の本音を見せられなかったのかもしれません。

自分でも知らなかった本心

「しない」と送った直後から、なぜか落ち着かない気持ちが続きました。普段は気にしていないつもりだった彼女の男友達のことが、頭の中をぐるぐる回り始めたのです。

会社の同期、大学の友人、地元の幼なじみ。彼女から名前を聞いたことのある男たちの顔が、知らないはずなのに次々と浮かんできました。気にしていないのではなく、気にしないようにしていただけだったのだと、ようやく気づきました。

土曜日になっても、日曜日になっても、その違和感は消えませんでした。彼女には何でもないように接していたのに、頭の中だけがずっと忙しなく動いていたのです。