積み重なっていた、小さな違和感

思い返せば、気になることがなかったわけではありませんでした。週末に会えない日が続いたり、電話をかけても出られないことが増えたり。それでも「仕事が忙しいんだ」と自分に言い聞かせていました。疑うことが怖かったのかもしれません。そんなある日、彼のスマホに通知が光りました。ロック画面に浮かび上がったのは、親しげな一言で、見た瞬間に全身がこわばりました。問い詰めると、彼はしばらく黙った後、ぽつりと言いました。「付き合ってる人が、いる」声が出ませんでした。半年間、私が隣にいた時間は、いったい何だったのだろうと。

伝えるべきか、何度も迷った

彼との関係をどう終わらせるかより先に、頭に浮かんだのは「彼女さんは知っているのだろうか」ということでした。自分が傷ついた痛みより、知らないまま笑っているかもしれない人のことが、どうしても気になってしまいました。でも連絡するのは怖かった。傷つけるかもしれない、信じてもらえないかもしれない。何日も迷いました。それでも「知らせてもらえたら、私は助かった」と思い直して、震える手でメッセージを送りました。「はじめまして。彼氏さんのことで少しだけお伝えしたいことがあります」。返信が来るまでの時間が、とても長く感じられました。