「英語なんて無駄」と娘に言い切った私→20年後、娘の英語に頼ることになった日

娘に「英語なんて無駄だ」と言った日のことを、今でもよく覚えています。あのときは本気でそう思っていました。町工場をやっていくのに、英語なんて必要ないと信じていたからです。けれど、あれから20年。まさか自分がその言葉を思い出して後悔する日が来るとは、当時は考えもしませんでした。

職人の信念

この町工場を継いだ私。国内の取引先だけで、仕事は十分回っていました。海外と取引するような会社でもありません。英語なんて、自分には縁のないものだと思っていました。

だから、娘が小学生のころ「英会話教室に通いたい」と言ってきたときも、深く考えずに答えました。「そんなもの使わない。無駄だ」。娘はそれ以上何も言わず、引き下がりました。

そのとき、どんな顔をしていたのか。正直、私はよく覚えていません。仕事のことで頭がいっぱいで、ちゃんと見ていなかったのだと思います。

それから長い年月が過ぎました。数年前から景気の影響もあって、工場の業績は少しずつ落ち込んできました。新しい取引先を探さなければならない状況でした。

そんなとき、海外の製造会社から問い合わせが入りました。うちの製品の図面を見て、興味を持ったらしいのです。しかし問題がありました。社内に英語を扱える社員が、誰もいなかったのです。

送られてきたメールの内容を理解するのにも時間がかかり、返信の書き方もわからない。せっかくの話なのに、商談はそこで止まってしまいました。