いつもと変わらない週末のはずだった

その日も、彼は「友達と飲んでくる」と言って出かけていきました。学生時代からの仲間との集まりは月に一度ほどあり、私も特に疑問を持つことはありませんでした。

「いってらっしゃい」と彼を見送り、私は一人で夕食を済ませ、ドラマを観て過ごしました。夜遅くに帰宅した彼は少し酔っている様子でしたが、機嫌は悪くなく、「楽しかった」とだけ言って、すぐに眠りにつきました。

翌朝、彼のジャケットを洗濯に出そうとポケットを確認したとき、1枚の紙が……。

レシートが語る「2名様」の夜

ポケットから出てきたのは、くしゃくしゃに丸められた一枚のレシート。何気なく広げたそこには、前日の日付と、見覚えのないイタリアンの店名が印字されていました。

目に飛び込んできたのは、「2名様」という文字。そして合計金額は、およそ1万8千円。ワインボトルとコース料理の明細が並んでいます。

友達との飲み会なら、居酒屋で割り勘のはず。それなのに、なぜ2名で、なぜこんな雰囲気のある店なのか。頭の中で何度も考えを巡らせながら、私はそのレシートをテーブルの上にそっと置きました。

聞きたくない答えが返ってくるかもしれない。その予感が、胸の奥を締めつけていました。