いつも後回しにされる私

交際して1年になる彼は、LINEの返信がとにかく遅い人でした。既読がついてから数時間、ひどいときは翌日まで返信がないことも珍しくありません。「今日のごはん何食べた？」という軽いメッセージにさえ、返事が来るのは深夜になってから。最初は気にしないようにしていた私も、次第に不安を感じるようになっていきました。

ある日、思い切って理由を聞いてみると、彼からはこんな返信が届いたのです。

「ごめん、仕事中はスマホ見れないんだ。返信遅いのは仕事のせいだから気にしないで」

その言葉を信じようと決めました。彼の仕事が忙しいのは本当のことだと、自分に何度も言い聞かせていたのです。

違和感が確信に変わった夜

転機が訪れたのは、友人との食事会でのことでした。たまたま隣に座っていた友人が、SNSで彼らしきアカウントを見かけたと教えてくれたのです。

そこには、私の知らない女性と写る彼の姿が、投稿されていました。動揺しながらも、その場で彼にLINEを送ってみることにしました。すると驚いたことに、わずか数秒で既読がついたのです。この時間はいつも仕事中でスマホを見られないはずでした。

「見てるのに返信しないって、どういうこと？」

私のメッセージに対して、彼からの返信が届いたのは翌朝のこと。そこには信じられない言葉が並んでいました。

「あの時は取引先との会食だったから。疲れてたんだよ」

友人が見つけたSNSの写真の日付は、まさに昨夜。取引先との会食という説明と、あの親密そうな写真は明らかに矛盾していました。