「職場だから内緒にしよう」という約束

彼と親しくなったのは、同じプロジェクトチームで働くようになってからのことでした。いつも冷静で頼りがいがあり、困ったときにはさりげなくフォローしてくれる。そんな彼の姿に、私は少しずつ惹かれていったのです。

告白されたのは、繁忙期を乗り越えた打ち上げの帰り道でした。嬉しさで胸がいっぱいになる中、彼はこう付け加えました。「でも、職場の人には内緒にしておきたいんだ」と。職場恋愛が周囲に知られると気まずいことも多い——私はそう納得し、会社ではあくまで同僚として接する日々が始まりました。誰にも知られない二人だけの秘密が、特別なもののように感じられていたのです。

オフィスで響いた”聞こえてはいけない言葉”

それは、何気ない午後のオフィスでの出来事でした。私を含め数人がデスクで作業をしている中、彼の席に後輩の女性社員が近づいていくのが視界の端に映りました。書類を届けに来たのだろうと気にも留めていなかったのですが、次の瞬間、彼女の声がはっきりと耳に届いたのです。

「ねえ、今夜うちに来るんでしょ？楽しみにしてるね」

私の中で、空気が一瞬で凍りつくのを感じました。彼は慌てた様子で彼女を制しましたが、時すでに遅し。私と目が合った彼の顔は、みるみるうちに青ざめていきました。その瞬間、すべてを悟りました。「内緒にしたい」の本当の理由が、こういうことだったのだと。