いつの間にか当たり前になっていた「奢られ待ち」

大学時代から続く男女4人の友人グループ。社会人になってからも月に一度は集まり、近況報告をするのが楽しみでした。

ただ、ひとつだけ気になることがあったのです。メンバーの中のひとり、美咲だけがいつも会計を払わないこと。

「財布忘れちゃった」

「今月ピンチで……」

「あとで絶対返すね」

そんな言葉が続き、気づけば数年間、彼女がお金を出した記憶がほとんどありません。

他のメンバーも薄々気づいていたようですが、長い付き合いだからと誰も口に出せずにいました。「まあ、いつか返してくれるよね」。そう思いながらも、モヤモヤした気持ちは静かに膨らんでいったのです。

「現金のみ」の隠れ家レストランへ

ある日、私たちは雑誌で見つけた人気の隠れ家レストランを予約しました。雰囲気のいいお店で、ずっと行きたいと話していた場所です。

予約の際に「現金のみ」と書いてあることに気づき、グループLINEで共有しておきました。正直に言うと、私を含む3人は完全なキャッシュレス派。普段から現金を持ち歩く習慣がありません。

「現金かぁ、ATM寄らなきゃ」と思いながらも、当日はバタバタしていてすっかり忘れてしまいました。

美味しい料理と楽しい会話で時間は過ぎていきましたが、私たちの頭の片隅には会計のことがちらついていました。