隣の椅子に座った彼

付き合って2年になる彼は、付き合い始めのころに「ナチュラルなのが好き」と言ったことがあります。それ以来、私は月に1回のネイルをベージュ系から選ぶようになりました。彼に頼まれたわけではありません。ただ、色見本を開くたびに彼の顔が浮かび、最後のページの赤は3回続けて眺めるだけで終わっていました。

その日は、サロンのあとに彼と食事の予約を入れていました。前の客の施術が延びて開始が遅れたので、彼に「店で待ってて」と送ると、小さな個人サロンだったこともあり、担当のお姉さんが私の隣にもう1脚椅子を置いてくれました。彼は色見本を私より先に手に取り、めくり始めました。

「え、派手じゃない？」

私は彼の手から色見本を受け取り、最後のページを開いて赤を指しました。

「え、派手じゃない？」

彼は笑いながらそう言いました。お姉さんは筆を用意する手を動かしたまま、私に向かって答えました。

「でもこの赤、前からずっと見てましたよね」

「前から？」

彼が聞き返すと、お姉さんは続けました。

「3回くらい前からですね。いつも最後はベージュに戻していましたけど」

彼は私のほうを見て、「前から赤にしたかったの？」と聞きました。私は「うん」とだけ答えました。彼は椅子の上で小さくなり、「そうなんですか」とだけ返して、色見本をテーブルの端に戻しました。私はお姉さんに「今日は赤で」と伝えました。彼は施術の間、スマホを見ていました。