届いた画像と1通のメッセージ

送り主は、学生時代からの集まりの連絡をまとめていた友人でした。連絡先を交換して以来、グループの集まりの調整も、その友人を通してやりとりすることが多かった相手です。画像に写っていたのは、私も入っている5人グループとは別に作られたらしい、私以外の4人のチャットでした。そこに「正直、合わせるの疲れるよね」というメッセージが並んでいました。画像に添えられていたのは「あなたは知るべきだと思って」というその友人のメッセージだけ。私は返信を打っては消し、画像を何度も拡大しました。4人は今頃、同じ画面を見ているのだろうか。想像だけが先に進んでいきました。

確かめるために送った1通

迷った末に、私はグループの中で一番付き合いの長い友人に画像を転送し、「このやりとり、覚えてる？」と送りました。既読はすぐにつきましたが、返ってきたのは答えではなく、「それ、誰から送られてきたの？」という問いでした。私が「いつも連絡をまとめてくれる子だよ」と返すと、そこから長い間が空きます。やがて届いたのは「その前の部分、送るね」というメッセージと、もう1枚の画像。同じ画面の、少し上までが写っていました。そこにあったのは「彼女って裏では合わせてるだけみたいだよ」という書き込みです。話を最初に流していたのは、スクショを送ってきたその友人本人でした。悪口の流れを作ったのが誰なのか、その画像がはっきり示していました。