返せなかった「明日何時？」

社会人になってから、親友とは月に1度ほどお茶をしていました。その月だけは、いつもとは事情が違いました。2週間ほど前に、私は勤めていた会社を辞めていました。親友にはまだ伝えていません。約束の前日、「明日何時？」と届きました。時間を決めれば、翌日会うことになります。会えばきっと、「仕事どう？」と聞かれます。会社を辞めたことをどう説明すればいいのか考えるうちに、私はメッセージを開けないままにしていました。その一方で、観たばかりの映画についてSNSへ投稿しました。映画の感想なら、自分の今の状況に触れずに書けたからです。投稿したあとも、親友への返事はできませんでした。

「今起きた！」と嘘をつきました

翌日になっても、時間も場所も決まらないまま昼が近づいてきました。退職の話をするのは怖い。それでも、親友との約束そのものをなくしたいわけではありませんでした。会っても仕事の話を切り出せるかは分からないまま、私はようやくチャットを開きました。そこで送ったのが、「今起きた！」でした。寝坊したことにすれば、前日から返さなかった理由を聞かれずに済むと思ったのです。続けて、「ごめん、これから出れる？」と送りました。少しして返ってきたのは、「ごめん、今日は用事を入れちゃった」という言葉でした。私はそれ以上、返事ができませんでした。本当のことを言えなかったうえに、前日から待たせていたことまで、そのときになってようやく実感しました。