何でも送り合ってきた相手

高校からの親友とは、社会人になった今も毎日のようにメッセージを送り合ってきました。ごはんの写真も、仕事の愚痴も、送ればその場で返ってくる。それが私たちの当たり前で、返信の速さを意識したことすらありませんでした。ただ、ここしばらくは様子が違いました。返ってくるまでの間が少しずつ延びて、文面も短くなっていたのです。その日、私はSNSで見つけた苺のパフェの写真を添えて「今度ここ行かない？」と送りました。既読はすぐにつきましたが、返信は来ませんでした。

既読のまま動かない画面

思い当たる理由を順番に並べてみました。仕事が立て込んでいるのか、誘い方がしつこかったのか、それとも私の知らないところで何かあったのか。丸1日たっても既読の文字はそのままで、私は「おーい」とだけ送りました。それでも動きはありません。軽い呼びかけの下に、今度は「倒れてない？大丈夫？」と続けました。冗談の形をしていましたが、半分は本気の心配でした。1人暮らしの彼女が部屋で具合を悪くしているところまで、想像は進んでいました。