手伝ってくれた人の人数分だけ

初めて連休をつなげて有給を取り、遠方へ旅行しました。休んでいる間の電話や事務処理は、同じチームの人にお願いしていました。出社すると、事前に仕事を引き受けてくれた人の席を順に回り、焼き菓子を手渡しました。全員へ配り終え、紙袋が空になったころ、コピー機の前で隣の課の先輩に声をかけられました。

「お土産、私にはないの？」

先輩とは、普段ほとんど話す機会がありません。冗談にも聞こえましたが、渡せる焼き菓子は残っていませんでした。

「数が足りなくて、渡せないんです」

そう答えると、先輩は「そう」とだけ返して離れていきました。

扉越しに聞こえた陰口

その場で話は終わったと思っていました。ところが数日後、同期から、私が職場でケチだと言われていると聞きました。

誰が噂しているのか分からないまま、オフィス内を歩いていると、扉の向こうから自分の名前が聞こえます。

「有給まで取って旅行したのに、配らないなんてケチだよね」

コピー機の前で話した先輩の声でした。

扉に手をかける前に、中から別の声が続きました。

「彼女のお土産なら、仕事を代わった私たちがもらっていますよ」

そう言ったのは、留守中の電話を引き受けてくれた同じチームの同僚でした。会話はそこで途切れ、私はそのまま席へ戻りました。