「ごめん、380円だけ貸してくれる？」

高校時代からの友人と、久しぶりにカフェで会った日のことです。近況を話すうちに時間を忘れて、席を立ったのはお互いの飲み物が空いてからでした。会計のとき、彼女の財布の小銭が足りなくなりました。

「ごめん、380円だけ貸してくれる？」

私は笑って端数を出しました。彼女はすぐに近くのATMに行こうとしましたが、私は次に会うときでいいと答えました。店を出てからも話は弾み、駅で手を振って別れるまで、彼女はいつも通りに見えました。

スクロールしても終わらない文面

帰宅して洗い物を終えた頃、通知が続けて3件届きました。開くと、彼女からの長い文章が並んでいました。

「今日は嫌な思いをさせてしまってごめんなさい」

書き出しから3件目の最後まで、段落を変えては謝る内容でした。380円はもう送金したこと、迷惑をかけたこと、こんな自分と一緒にいてくれてありがとう、とまで書いてありました。私は「大げさだよ」と打ちかけて、消しました。

文面のいちばん下にあった「嫌いにならないでほしい」の一言だけは、冗談で流してはいけない気がしたからです。私は返信を短くまとめました。

「380円で嫌いになったりしないよ。今度ゆっくり話そう」