屋台の灯りの下で見つけた、金魚の髪飾り

その日、私は彼と親友の3人で夏祭りに来ていました。付き合って1年、親友とは学生時代からの仲で、2人が親しげに話す姿にはもう慣れたつもりでした。屋台の並びを歩いていると、金魚の形をした髪飾りが目に留まりました。指先で軽く触れて、「この髪飾り、金魚みたいで可愛い」と口にすると、彼は財布に手を伸ばすでもなく、「今度でいいでしょ」と歩き出します。

かき氷を手に戻ると、彼の手が引いていたのは

暑かったので、私はかき氷を買いに別行動をしました。戻ってくると、人混みの向こうに彼の背中が見えます。彼は親友の手を引き、屋台の並びのほうへ足早に進んでいくところでした。2人は顔を寄せ合い、何か言い合っています。話の中身は、太鼓の音にかき消されて届きません。私が彼女なのに、1人浮いているような気がして、嫌な想像ばかりが膨らんでいきました。呼び止めることはせず、私は提灯の列に背を向けて、来た道を戻りました。