貸した傘が、私の小さな期待でした

数日前、急な雨で帰れずにいる彼に、私は自分の傘を貸しました。ちょうど鞄にもう一本、予備の折り畳み傘が入っていたので、自分が濡れる心配はありませんでした。「よかったら、これ使って」と差し出すと、彼は「ごめん、助かる。すぐ返すから」と受け取ってくれました。

返してもらうそのときに、また少し話せる。たったそれだけのことが、私には小さな楽しみだったのです。貸した傘が、彼と私をつないでくれている気がしていました。

その傘は、知らない女性の手に渡っていきました

会社から駅に向かう途中、バス停でバスを待つ彼の姿が目に入って、思わず足が止まりました。向かい合っているのは、見たことのない女性でした。

彼は傘を軽く持ち上げ、その人へ差し出すように傾けます。女性が会釈をして傘を受け取ると、彼はその後ろ姿を目で追っていました。

私が貸したあの傘は、こんなにあっさり、別の誰かのものになっていくのだと知りました。彼にとっては、ただの忘れ物のような傘だったのかもしれません。女性のほうへ体を向けたままの彼の姿が、どこか親しげに見えて、それがいちばんつらかったです。