給湯室で聞いてしまった声

僕は彼女と同じ部署の先輩で、今回のプロジェクトでは二人で多くの作業を分担しました。資料の数字も、構成のほとんども、彼女が支えてくれたものです。だから謝辞には当然、彼女の名前を書くつもりでいました。ところが資料を仕上げる前、給湯室の前を通りかかったとき、同僚たちの話し声が聞こえてきたのです。「あの子が目立つのは、彼に気に入られてるからでしょ」。その一言が、頭から離れませんでした。

守るつもりで、名前を消した

もし謝辞で彼女の名前を目立たせれば、あの噂はもっと広がるかもしれない。彼女の頑張りが、実力ではなく僕への好意のおかげだと言われてしまう。そう考えた僕は、彼女の名前だけを一覧から外して資料を配りました。彼女を守るための判断だと、自分に言い聞かせていました。けれど報告会のあと、仕事の帰り際に廊下で彼女に呼び止められたのです。「謝辞、私の名前だけありませんでしたね」。僕は彼女の顔をまっすぐ見られず、「ごめん。理由は、今は言えない」とだけ返しました。