下の名前で呼んでくれた日々

先輩とは同じ部署で、仕事のことを何でも相談できる関係でした。最初は名字で呼ばれていたのですが、一緒に外回りをするうちに、いつからか下の名前で、呼び捨てで呼ばれるようになっていました。

名前を呼び捨てにされるたび、距離が近づいた気がして、私は嬉しかったのです。職場の誰よりも自分のことを見てくれている。そんな気持ちが芽生え、いつのまにか先輩のことが好きになっていました。

名字に戻った呼び方

ところが、あるときを境に、先輩は私を名字で呼ぶようになりました。「さん」までつけて、まるで入社したばかりの頃のような呼び方です。理由が分からず、思い切って聞いてみました。

「呼び方、変わりましたよね」

先輩は私と目を合わせないまま、「ごめん、なんか馴れ馴れしかったよね」とだけ返しました。

その言葉を、私は何度も頭の中で繰り返しました。馴れ馴れしかったのは私のほうだったのかもしれない。浮かれていたのは自分だけだったのだと、思い知らされた気がしました。