しぶしぶ打ち明けたのは、誰にも言えない恋でした

彼は今、部署で昇進の話が出ている人でした。社内で付き合っていると知られたら、その評価に妙な色がつくかもしれない。だから二人で、誰にも言わないと決めていました。

そんなとき、仲の良かった同僚に勘づかれました。「気になる人がいるんでしょ。うちらの仲じゃん、誰にも言わないからさ」。何度かはぐらかしても引かない彼女に、私はとうとう打ち明けてしまいました。「実は、同じ職場の人と付き合ってるの。ここだけの話にしてね」。彼女は、もちろん、と笑ってうなずきました。言ってから、少しだけ後悔が残りました。けれど、この人になら、と自分に言い聞かせたのです。

二日後、噂は彼の異動の話にまで膨らんでいました

変化に気づいたのは、出社してチャットを開いたときでした。私と彼の名前が、仕事のやりとりに混ざって飛び交っていました。はじめは、おめでとう、お似合いだね、という言葉でした。けれどやりとりが進むうちに、話は思わぬ方向へ動きます。社内恋愛が知られたら、上司は彼を別の部署へ動かすのではないか。昇進の話も、これで消えるかもしれない。そんな憶測が、当人のいないところで広がっていました。

彼から短いメッセージが届きました。聞かれているけど、どうしよう、と。守りたかったのは私たちの時間で、彼の積み重ねてきたものまで揺らがせるつもりは、少しもなかったのです。