顔見知りに挨拶するだけの毎日

私が保育園で挨拶を交わすようになったのは、子どもを預け始めてしばらく経った頃からです。登園のタイミングが重なるママたちと自然に顔見知りになり、すれ違うたびに「おはようございます」「お疲れさまです」と声をかけ合っていました。

挨拶を返してくれる人もいれば、会釈だけの人もいましたが、それも当たり前のことだと思っていました。特別に仲が良かったわけではありません。けれど、毎日の短い挨拶が、慣れない子育ての中でほっとできる瞬間でもあったのです。送り迎えのときに笑顔を交わせる相手がいるだけで、その一日を少し軽い気持ちで過ごせていました。

「挨拶されるの迷惑だと思ってる人いますよ笑」

そんなある日、いつものように何人かのママに挨拶をしていたときのことです。少し離れたところにいたあるママが、私のほうを見ながらこう言いました。「挨拶されるの迷惑だと思ってる人いますよ笑」。笑いを混ぜた口ぶりでしたが、その言葉の矛先が私に向けられているのは、その場の空気で察しがつきました。誰かに挨拶をすることが迷惑になるなんて、それまで考えたこともありません。周りのママたちも、どう反応していいかわからない様子でした。何が彼女をそう言わせたのか、私には見当もつかなかったのです。