親切のつもりで人気のシールを大量に買い集めていた私→聞こえてきたある子どもの問いかけ

まとめて買う私のおかげで、このシリーズは続く。私はそう信じていました。「感謝してほしいくらい」と言い切った私に、列に並ぶ小さな子が向けた問いかけが、すべてをひっくり返したのです。

私は親切なほうだと思っていた

人気の限定シールが発売されると知って、私は開店後すぐに向かいました。お目当ては、いちばん人気のキャラクター。そのために何枚も手に入れて、あとで交換に出すのがねらいだったのです。

棚には「お一人様3枚まで」と貼り紙がありましたが、私はそれを目安としか思っていませんでした。むしろ、私みたいにまとめて買う人がいるから、このシリーズは売れて、次もまた出る。自分はいいことをしていると思っていたのです。

足元に紙袋をいくつも広げ、近づいてきた女の子に「ちょっと、どいてくれる？」と声をかけたときも、悪いことをしている自覚など、かけらもありませんでした。

両手いっぱいにシールをつかんだとき、後ろから遠慮がちな声がしました。

「あの、お一人様3枚までみたいですよ」

振り返ると、若い女性が困ったような顔で立っています。それでも私は、自分が責められる理由がわかりませんでした。

「私みたいにまとめて買う人がいるから、このシリーズは続いてるの。むしろ感謝してほしいくらい」

胸を張ってそう言い返したのです。先に来て、自分のお金で買っているだけ。しかも、お店の売り上げにも貢献している。文句を言われる筋合いはない。本気で、そう信じ込んでいました。