10年間、見ていなかったもの

彼女が入社してから10年以上、工場の機械は大きなトラブルなく動き続けてきました。マニュアルもほとんどない古い設備を、ひとりで独学で維持してきた。休日の呼び出しにも応じてきた。そのことは知っていましたが、どこか「あって当たり前」の話として処理していました。

業績が悪化し、人員を整理しなければならない局面で、私が最初に思い浮かべたのが「メンテナンスは外注に切り替えよう」という考えでした。女性スタッフがひとりでこなしていること、外部の業者なら複数社で対応できる。そのほうが安定する、と自分に言い聞かせました。 

「わかりました」の返信

「メンテナンスは外注で対応できるから、今月末で退職してもらえないか」

メッセージを送ってから、返信が来るまでしばらく間がありました。返ってきたのは「わかりました」の文字でした。

引き継ぎをしようとしましたが、後任もおらず、外注業者の担当者との顔合わせも日程が合わなかった。形だけの挨拶で終わりました。それでもまだ「なんとかなる」という感覚がありました。