いつもと変わらない夜のはずだった

その日も、仕事が長引いていました。正確に言えば、職場を出たあと、すぐに家へ帰る気持ちになれずにいたのです。

付き合って2年。遠距離ではないけれど、お互い忙しく、会えるのは週末だけ。それでも、毎晩のLINEのやり取りだけは欠かさず続けていました。

彼女とのその時間は、僕にとっても、当たり前で、安心できる日常でした。夜10時を過ぎたころ、隣の県まで車を走らせ、河川敷のベンチに座り、ようやくスマートフォンを手に取りました。仕事のミスや、将来のこと。

彼女に話すほどでもないけれど、ひとりでは抱えきれない気持ちを、夜風に流すような時間でした。そのとき、彼女にメッセージを送りました。「家着いた。今日も疲れたー」

とっさについた、小さな嘘

スマートフォンをポケットにしまい、空を見上げていたところに、彼女から返信が来ました。「おつかれさま。外、雨すごいね」その瞬間、反射的に思ったことを、そのまま打ってしまったのです。「え？雨降ってないよ。星が綺麗だよ」送信してから、少しして気づきました。

彼女のいる場所では、雨が降っているのかもしれないということ。そして、自分がまだ「家」に着いていないということに。でも、そのときは深く考えませんでした。星が見えていたのは事実で、嘘をついた感覚も、ほとんどなかったのです。