彼が勝手に席を替えていた

バスの乗車口で切符を確認したとき、私は違和感を覚えました。私の席番号が、予約時と違っていたのです。「あれ、隣同士じゃなかったっけ？」と尋ねると、Kさんは少し気まずそうな顔をしました。

「ああ、ごめん。俺、知り合いが乗るって聞いて、そっちと隣になりたくてさ。席、替えてもらったんだ」

あまりにもあっさりとした説明に、私は言葉を失いました。事前に相談もなく、勝手に私の席を動かしていたこと。そして、「知り合い」という曖昧な言葉。胸の奥がざわつきましたが、バスはすでに出発時刻を迎えようとしていたため、私は黙って変更された席へ向かうしかありませんでした。

隣に座ってきたのは、見知らぬ女性だった

指定された席に着くと、通路側にはすでに誰かが座っていました。若い女性です。彼女は私を見て、にっこりと微笑みました。

「あ、お隣ですね。よろしくお願いします」

穏やかな声に少しだけ緊張がほぐれたものの、私の頭の中は混乱していました。Kさんの言っていた「知り合い」とは誰のことなのか。そして、なぜ私がこの見知らぬ女性の隣にいるのか。ふと後方を振り返ると、Kさんは別の女性と楽しそうに話し込んでいる姿が見えました。その瞬間、胸の奥で何かが音を立てて崩れていくような感覚がありました。