「運命かもしれない」と思った出会い

当時36歳だった私は、周囲の友人たちが次々と結婚していく中、焦りを感じながら婚活アプリに登録しました。そこで出会ったのが、6歳年上で42歳の彼。プロフィールには「真剣に結婚を考えています」と書かれており、メッセージのやり取りも誠実な印象を受けたのです。

初めて会った日、彼は穏やかな笑顔で「やっと会えましたね」と言ってくれました。交際がスタートしてからも、彼は優しく、将来の話も積極的にしてくれて。「来年には一緒に住もう」という言葉を、私は素直に信じていたのです。

突然突きつけられた残酷な言葉

交際から8カ月が経った頃、彼の態度が少しずつ変わり始めました。LINEの返信が遅くなり、デートの約束も曖昧になっていったのです。

「仕事が忙しいのかな」と自分に言い聞かせていた私に、彼はある日こう告げました。「正直に言うね。もっと若い子がいいと思ってる」と。頭が真っ白になりました。他にも様々な理由を付け加えた彼の顔を、私は今でも忘れることができません。

自分の何がいけなかったのか、何度も何度も考えて眠れない夜を過ごしました。年齢という、どうしようもないことを理由にされた悔しさは、言葉にできないほど深いものでした。