不意に届いた「目撃の話」

ある日の夕方、買い物帰りに近所の奥さんと立ち話をしていたときのこと。「そういえば、あなたの彼氏さんってこの辺りに住んでるの？」と聞かれました。彼は隣町のアパートに住んでいるので、私は首をかしげながら「いえ、少し離れたところですけど…」と答えたのです。すると奥さんは少し言いにくそうに、「最近、駅前でよく女性と一緒にいるのを見かけるのよね」と教えてくれました。

一瞬、心臓がドキッとしたものの、私はすぐに「仕事関係の人かもしれませんね」と笑って返しました。彼は営業職で、取引先の方と会うことも多いはず。そう自分に言い聞かせて、その場はやり過ごしたのです。

笑って否定する彼、消えないモヤモヤ

それでも気になった私は、次に会ったとき彼にさりげなく聞いてみることにしました。「最近、駅前で女の人といるところを見たって言われたんだけど」。彼は一瞬きょとんとした顔をして、それから声を出して笑いました。「何それ、誰かと間違えてるんじゃない？」と。

あまりにも自然な反応に、私は「そうだよね、ごめんね変なこと聞いて」と話を終わらせてしまいました。でも心のどこかに、小さなトゲのようなものが刺さったまま。その後も別の知人から「彼氏さん、カフェで女性といたよ」「手をつないで歩いてた」という話が続き、皆が言う女性の特徴は「茶髪のロングヘア」「背が高い」と一致していたのです。